A próspera região de Charlotte vem atraindo tanto empresas como indivíduos. Com uma explosão de atividades econômicas e comerciais, Charlotte possui todas as vantagens de uma das regiões metropolitanas de mais rápido crescimento dos Estados Unidos. No entanto, a população local é acolhedora e amigável e muitas áreas ainda conservam um gostinho de cidade pequena.
Localizada na Região do Piemonte das Carolinas, Charlotte está situada a duas horas ao leste das Montanhas Apalachianas (Appalachian Mountains) e a 3 horas ao oeste do Oceano Atlântico. A cidade de Nova Iorque fica a 631 milhas (1000 km) ao nordeste e Atlanta fica a 256 milhas (410 km) ao sudoeste.
Rica em História
Embora tenha sido povoada por colonizadores escoceses-irlandeses na década de 1740, a região de Charlotte também sofreu grande influência de colonizadores alemães que rumaram em direção ao sul na mesma época. De fato, a cidade deve seu nome à rainha Charlotte, nascida na Alemanha e esposa do Rei George III da Inglaterra. O condado[1] onde Charlotte está localizada, por sua vez, leva o nome da cidade natal da Rainha, Mecklenburg. Esta é a razão pela qual Charlotte é conhecida como a "Cidade Rainha" e daí, também, o prédio do Bank of America, principal marco arquitetônico local, ter o formato de uma coroa incorporado na sua arquitetura.
De seu início modesto como um pequeno vilarejo, Charlotte abruptamente adquiriu status de cidade, com a primeira descoberta do ouro na América, em 1799. Este foi também seu primeiro passo no sentido de se estabelecer como um centro financeiro. Charlotte rapidamente se tornou a capital nacional da mineração - posição que ocupou até a corrida do ouro na Califórnia, 50 anos depois.
Foi ao redor dessa época que a indústria do algodão transferiu-se da região da Nova Inglaterra para o sul dos Estados Unidos. Por volta de 1903, a região de Charlotte já se havia claramente estabelecido como líder no setor têxtil.
Mas a real força propulsora dos negócios na região foi a chegada da estrada de ferro. Atualmente, Charlotte é um grande centro de distribuição e está no centro do maior sistema ferroviário consolidado nos Estados Unidos.
Acesso Estratégico
Charlotte é o centro da quinta maior região metropolitana da nação. Este fato é surpreendente, considerando-se que Charlotte - a maior cidade de sua região - é uma cidade de tamanho médio com uma população de 551.645 habitantes. Entretanto, sendo um dos mais importantes centros de distribuição do sudeste, Charlotte tem 6.4 milhões de habitantes vivendo num raio de 100 milhas (160 km), apenas 300 mil a menos do que os 6.7 milhões ao redor de Atlanta. Uma população bem maior do que os 5.3 milhões ao redor de Miami e os 2.5 milhões ao redor de Memphis, tomando-se como referência o mesmo raio de 100 milhas.
Conseqüentemente, Charlotte emergiu como centro financeiro, de distribuição e de transporte de toda a região metropolitana onde está localizada. Além disso, a cidade tornou-se um importante centro atacadista, com a maior taxa de vendas per capita dos Estados Unidos, ocupando o 6º lugar no total de vendas por atacado da nação.
Ambiente de qualidade para negócios
Em Charlotte estão sediadas as matrizes de várias importantes empresas nacionais e internacionais. Nos últimos dez anos, 8.951 novas firmas investiram mais de $6.6 bilhões em novas instalações na cidade. Modernos espaços para escritório estão convenientemente localizados por toda a cidade, com mais de 4 milhões de pés quadrados (372 mil m2 ) à disposição para aluguel.
Dun & Bradstreet listam na sua publicação "Million Dollar Directory" 651 empresas com instalaçõs em Charlotte-Mecklenburg. Além disso, 305 das empresas selecionadas pela Revista Fortune 500 têm escritórios na cidade, cinco das quais têm sua sede principal em Charlotte.
Potência financeira
Charlotte é acima de tudo um centro bancário. Com US$896.4 bilhões em ativos, é o segundo maior centro financeiro dos Estados Unidos, depois apenas de Nova Iorque. Por comparação, Atlanta tem ativos de apenas US$ 105.4 bilhões e Miami de US$ 12.1 bilhões. Dois dos maiores bancos do país, Bank of America e Wachovia Bank, têm sua sede matriz aqui. No total, 19 bancos com mais de 225 agências locais, assim como uma filial do Federal Reserve, estão localizados em Charlotte. Nossos bancos provêm uma rica gama de serviços para clientes tanto empresariais como individuais e são líderes na indústria de serviços financeiros.
Centro manufatureiro das Carolinas
Charlotte é um importante polo manufatureiro. O condado de Mecklenburg tem 1.027 produtores gerando uma folha de pagamentos anual de US$1.5 bilhões. A região tem 3.800 indústrias manufatureiras, empregando mais de 232.000 trabalhadores. Além das tradicionais indústrias textêis e de mobiliário, as indústrias de eletrônicos, gráfica, plásticos, maquinaria industrial e de metalurgia têm uma presença significativa na região.
Número crescente de Empresas Internacionais
O crescente número de empresas internacionais vem ganhando cada vez mais importância na região de Charlotte. Aproximadamente 400 empresas estrangeiras têm instalações na cidade, o que corresponde à metade de todas as empresas estrangeiras no Estado da Carolina do Norte.
Atendendo às necessidades internacionais da comunidade empresarial, Charlotte é um porto de entrada que oferece os serviços de alfândega e de imigração e naturalização dos Estados Unidos. Também estão localizados aqui a Zona de Comércio Exterior de Charlotte (Charlotte Foreign Trade Zone - FTZ #57) e uma agência portuária.
Gerenciamento Fiscal Responsável
A região de Charlotte é governada por dois corpos de representantes eleitos: de um lado, o prefeito com os onze membros do concelho municipal e, de outro lado, a comissão do condado formada por nove membros. Ambos adotam um estilo de governo gerencial, com um gerente responsável por cada um.
Segundo a Constituição Estadual, o Estado da Carolina do Norte deve operar em todos os níveis estaduais e municipais com um orçamento equilibrado (isto é, os gastos anuais não podem exceder a receita). Este gerenciamento fiscal responsável assegura a prestação de serviços públicos de qualidade em troca de uma carga de impostos razoável. A taxa de impostos estaduais e municipais per capita para os residentes de Charlotte é a 35ª mais baixa na nação. As melhores quotações de crédito possíveis para os títulos municipais são consistentemente mantidas pela cidade, o condado e o Estado. Apenas uma outra cidade em todo o país pode fazer igual afirmação.
Serviços de Utilidade Pública de Baixo Custo
O custo dos serviços de utilidade pública em Charlotte é baixo, sobretudo quando comparado à maioria das localidades americanas. Duke Energy Corporation, uma liderança nacional no setor das utilidades públicas, gera energia para a região a partir de uma combinação eficiente de instalações nucleares, hidro-elétricas e carboníferas, com taxas 15% abaixo da média nacional. Uma abundante reserva de gás natural se faz disponível pela Piedmont Natural Gas. Os serviços de telefonia e telecomunicações são fornecidos localmente pela Bellsouth. Serviços de longa distância são fornecidos por uma variedade de empresas de telecomunicações.
A abundante reserva de água de Charlotte deve-se ao rio Catawba, alimentado por riachos provenientes das montanhas. Sua capacidade diária máxima é de 189 milhões de galões (859 milhões de litros), sendo que o consumo diário médio é de apenas 102 milhões de galões (464 milhões de litros). O tratamento diário dos esgotos tem a capacidade de 113 milhões de galões (514 milhões de litros), com o consumo médio de 75.5 milhões de galões (343 milhões de litros) por dia. O custo de água/esgoto está entre os mais baixos do país.
Educação de Ótima Qualidade
Atendendo a mais de 105.000 alunos, o sistema de educação de Charlotte-Mecklenburg é o maior das Carolinas e o 23º do país. Os testes de desempenho dos alunos têm estado consistentemente acima da média nacional em todas as séries. Atualmente, mudanças importantes estão sendo feitas no sistema para melhorar ainda mais a qualidade da educação. Uma das mudanças mais dramáticas foi a introdução de "magnet schools" ("escolas-imã"). Uma "magnet school" é focada em um interesse específico, como matemática ou comunicações, além do currículo tradicional. Acredita-se que "magnet-schools" irão melhorar o equilíbrio racial, irão fornecer programas especializados e irão alocar eficientemente os recursos disponíveis. Atualmente existem 45 "magnet schools", oferecendo 18 programas diferentes.
Além disso, a região de Charlotte tem um excelente sistema de educação de nível superior. Nós temos a felicidade de ter 23 Faculdades e Universidades, atendendo a mais de 70.000 alunos. A University of North Carolina em Charlotte é reconhecida como uma das melhores oportunidades educacionais disponíveis em termos de custo/benefício. O Central Piedmont Community College é uma das melhores instituições oferecendo um currículo de dois anos do país. Outras faculdades e universidades incluem The Art Institute of Charlotte, Brookstone College, Carolinas College of Health Sciences, Davidson College, ECPI College of Technology, Johnson C. Smith University, King's College, Pfeiffer University, Queens University e Wake Forest University.
Central de Transportes
Charlotte é servida por uma excelente rede estadual e federal de rodovias, incluindo importantes artérias interestaduais nos sentidos norte-sul e leste-oeste. Possue também um aeroporto internacional expandido e moderno. Nove das principais companhias aéreas oferecem vôos diretos diários para mais de 150 cidades. Os passageiros internacionais apreciam os vôos diretos para Frankfurt, Londres, Paris, e Toronto. A cada ano 11 milhões de passageiros utilizam o Aeroporto Internacional de Charlotte/Douglas, o que o coloca como o 23º centro de transporte aéreo mais movimentado do país.
A região de Charlotte também é o centro do maior sistema ferroviário no país. Dois importantes sistemas ferroviários, Norfolk Southern Railway e CSX Transportation, ligam 27.000 milhas (43.200 kms) de estrada de ferro entre Charlotte e 22 Estados do leste dos Estados Unidos. Ambos oferecem instalações "piggy-back" para o transporte de carretas de caminhão, em conjunção com as 286 empresas de caminhões localizadas na região. Conexões diretas são fornecidas para os portos de Wilmington, Morehead e Charleston.
